В 1987 году Джордан Белфорт начинает работать брокером. Он устраивается в известный инвестиционный банк, который кажется надежным местом. Однако вскоре происходит неожиданное падение индекса Доу-Джонса. Банк закрывается, оставив Джордана без работы.
Его жена Тереза предлагает ему попробовать себя в небольшой конторе. Там торгуют малозначительными акциями, которые многие игнорируют. Джордан соглашается. Он обнаруживает, что умеет убеждать людей по телефону. Его манера говорить уверенно и настойчиво привлекает клиентов. Дела постепенно налаживаются.
Случай сводит его с соседом Донни. Тот занимается торговлей и сразу понимает, что Джордан — человек с потенциалом. Они быстро находят общий язык. Вскоре возникает идея создать собственную фирму. Для этого они привлекают нескольких старых друзей Джордана и его отца Макса. Так появляется компания под названием «Стрэттон Оукмонт».
Параллельно с работой Джордан ведет совсем другую жизнь. Он постоянно посещает шумные вечеринки, одна сменяет другую. Его связи не ограничиваются законными отношениями — он проводит время с женщинами, оказывающими платные услуги. Также он активно экспериментирует с различными веществами, включая кокаин и сильнодействующие таблетки.
Со временем стремительный рост его благосостояния привлекает внимание. Агент ФБР начинает присматриваться к деятельности Белфорта, задаваясь вопросами о природе его успеха.